Traducido por: Omar Alvarez Valencia
A finales de septiembre de 2024, el huracán Helene atravesó las montañas y valles del High Country, destruyendo casas, edificios y terrenos. Un impacto menos visible pero duradero del huracán es el impacto en la salud mental de los estudiantes.
Ann DuPre Rogers es la directora ejecutiva de Resources for Resilience,Recursos para la Resiliencia en español, una organización sin fines de lucro en Asheville que ayuda a personas de diversos orígenes y ubicaciones acceder a herramientas para manejar situaciones estresantes. Ella supervisa el trabajo de seis miembros del personal y aproximadamente 100 trabajadores contratados para proporcionar talleres y capacitación en todo el estado y más allá, enseñando métodos para regular el sistema nervioso en tiempos de estrés.
Rogers dijo que cuatro de los seis miembros del personal residen en el oeste de Carolina del Norte junto con un tercio de los miembros del equipo contratados. Los miembros del personal disponible viajaron al condado de Buncombe para apoyar a los afectados por la tormenta de cualquier manera que pudieran, desde repartir botellas de agua hasta ofrecer recursos de salud mental.
La organización también estableció una plataforma virtual para círculos de escucha para conectar a las personas afectadas con apoyo de salud mental.
“Fue una especie de combinación de respuesta grupal, uno con uno, ayudando a conseguir comida, agua y suministros, y luego simplemente conectando con la gente”, dijo Rogers. “Estamos aquí. No tenemos todas las soluciones, pero no estás solo. Te vemos, te escuchamos”.
Rogers dijo que el estrés adicional de un evento como una gran tormenta puede afectar a los estudiantes universitarios que ya pueden tener factores estresantes en sus vidas y dijo que centrarse en hacer cosas que hacen que los estudiantes se sientan mejor es clave.
Independientemente de lo que uno pueda estar experimentando, ya sea un factor de estrés normal en la vida o un evento difícil, Rogers dijo que “cuidarse, hacer cosas que te hagan sentir bien”, son importantes, como salir a caminar o pasar tiempo con amigos.
Tener el instinto de lucha, huida o congelación puede ser útil y ayudar a proteger a las personas durante una crisis, dijo Rogers. El verdadero problema surge cuando uno permanece en estos instintos durante varias semanas.
Ella dijo que el miedo a lo desconocido puede ser duro para el sistema nervioso y, sin saber cómo un evento traumático y estresante afectará a alguien a largo plazo, puede resultar en estrés y ansiedad.
Aquellos que todavía están luchando y están experimentando síntomas de estar “desanimados” o “acelerados” pueden acercarse para obtener apoyo adicional a través de un centro de asesoramiento o servicios de salud estudiantil, dijo Rogers.
Ella dijo que hay ejercicios que los individuos pueden intentar que sirven como un “reinicio rápido”, técnicas para ayudar a regular el sistema nervioso y volver a un estado más tranquilo.
La primera técnica consiste en cruzar los brazos, ya sea en los hombros o en la parte inferior. Rogers dijo que crear un movimiento de toque de lado a lado puede funcionar para calmar el cuerpo a medida que el individuo se vuelve más en sintonía con lo que está sucediendo con su cuerpo.
Rogers también sugiere otra técnica llamada orientación que implica mirar alrededor de un espacio y tomar el entorno, reducir la velocidad para hacer observaciones y reconocer que el entorno circundante es un espacio seguro.
Finalmente, Rogers dijo que la herramienta de resaltado puede servir como un recurso útil. Para este ejercicio, las personas consideran un momento o una historia difícil y reconocen las dificultades mientras reconocen cosas positivas para salir de la situación.
“Hay pérdida de propiedad, de vida, de tanto”, dijo Rogers. “Muchas pérdidas, mucho dolor, mucho estrés extremo, pero también, tantas historias de conexión y amor y vecinos que ayudan a los vecinos y a las personas que vienen a la ayuda de los demás, y lo resuelven juntos”.
Emma Drummond es una estudiante graduada en trabajo social y una pasante de Maestría en Trabajo Social que hace asesoramiento clínico y gestión de casos en la Clínica Interprofesional de App State. Por lo general, ayuda a los adultos mayores con evaluaciones de envejecimiento y otros medios de apoyo. Durante el huracán, se registró, entregó suministros a los residentes y mantuvo interacciones cara a cara con adultos mayores, ofreciéndole apoyo.
Drummond dijo que a menudo es difícil para los estudiantes darse gracia cuando se trata de efectos más duraderos después de un evento grande o traumático, especialmente cuando comparan su proceso de curación con otros.
“Sé amable contigo mismo”, dijo Drummond.
Drummond dijo que los estudiantes pueden llegar a grupos de apoyo al duelo, muchos de los cuales acomodan a aquellos que sienten muchos tipos de dolor.
Dijo que su tiempo como clínica durante la tormenta la influyó a estar más informada sobre el trauma y que quiere continuar sus estudios en vías similares.
Chris Hogan, un psicólogo licenciado que se desempeña como director del Centro de Asesoramiento y Servicios Psicológicos en App State, dijo que durante las semanas posteriores a la tormenta, su equipo trabajó con recursos de emergencia para tener consejeros presentes y disponibles para los estudiantes.
Hogan dijo que, como suele ser el caso después de un desastre, las personas se encargan primero de sus necesidades físicas básicas.
Dijo que la interrupción del semestre afectó a muchos estudiantes, dejando sentimientos persistentes.
Experiencias previas, como el huracán Helene, pueden contribuir a los niveles de estrés de un estudiante, incluso si originalmente no lo identifican como un factor estresante, dijo Hogan.
“A veces, no reconocemos el impacto significativo que tiene algo así”, dijo Hogan.
Encontrar un espacio seguro donde los estudiantes puedan hablar sobre sus experiencias puede ser útil en el proceso de sanación, dijo Hogan.
“Muchas veces, es solo dar un paso atrás para poder hablar de algunas de esas experiencias y esos sentimientos y darle sentido”, dijo.
El Centro de Asesoramiento de App State ofrece un programa llamado “Let’s Talk” en el que los consejeros están disponibles todos los días de la semana durante una cantidad específica de horas en diferentes ubicaciones, incluyendo una opción virtual. Let’s Talk permite a los estudiantes “llegar” y hablar a través de una preocupación donde luego pueden obtener una perspectiva objetiva de un consejero.
Otros recursos útiles que Hogan dijo que pueden ayudar a los estudiantes que buscan apoyo incluyen la identificación de actividades o rutinas pasadas que anteriormente han sido útiles y relajantes. Hogan dijo que estas actividades útiles se pueden hacer a un lado durante los períodos de angustia.
Hogan dijo que espera ver a más estudiantes venir al centro y su objetivo es normalizar esto y ofrecer a los estudiantes medios de apoyo.
Acceder al apoyo de familiares o amigos, involucrarse con un club u organización y ser voluntario son recursos en los que los estudiantes pueden depender lo que les permite procesar eventos pasados, dijo Hogan.
El Centro de Consejería de App State tiene una lista de recursos de autoayuda disponibles en su sitio web. Los estudiantes pueden programar citas a través del centro o, para problemas urgentes de salud mental, pueden entrar durante el horario comercial normal. Una línea de ayuda para emergencias fuera de horario está disponible para conectar a los estudiantes con un consejero a todas horas. Los estudiantes pueden llamar al 828-262-3180 y seguir las instrucciones para hablar con alguien disponible.
