Traducido por: Axel Hovorka

La primera vez que Yolanda Adams se enfrentó al racismo fue cuando se mudó a Boone desde Florida hace 20 años.

Mientras trabajaba en AppHealthCare a principios de los años 2000, Adams, quien actualmente trabaja en Q’Pasa Appalachia y GEAR UP como traductora, tuvo un paciente que no quería que ella lo ayudara a registrarse debido al color de su piel. Cada vez que contestaba sus llamadas en la oficina, él colgaba, volvía a llamar, y pedía que un empleado blanco hiciera su cita. Viniendo de una zona étnicamente diversa en Florida, Adams dijo que se sintió deslumbrada, incómoda y sin saber cómo responder.

Según los censos de los Estados Unidos del 2020 y 2022, las personas latinas e hispánicas representan aproximadamente 11% de la población de la localidad de Boone, lo que los convierte en la minoría étnica más grande de Boone.

Rwany Sibaja, director de la educación de historia y director ejecutivo de los programas de formación de docentes en App State, encuentra su cultura en las botellas de salsa Lizano que se venden en Publix, el café que toma y el idioma que habla entre reuniones y clases. Sin embargo, como costarricense, sigue sintiéndose como si fuera una minoría dentro de una minoría.  

“Hay una diversidad racial dentro de la etnicidad que es muy compleja”, dijo Sibaja. “Así que creo que el único problema que tengo es que la gente podría hacer una suposición generalizada y simplemente decir ‘Latinoamérica’ o ‘Latinos’ sin darse cuenta de esa diversidad. Eso puede llevar a generalizaciones excesivas o quizás estereotipos”.

Sibaja dijo que era el único estudiante latino en su universidad, el único profesor latino en las escuelas del condado de Davidson cuando fue contratado y el único empleado latino en la sede administrativa cuando trabajó en el sistema escolar de Winston-Salem y el condado de Forsyth. Dijo que siempre era el que se diferenciaba. Sin embargo, no lo considera una barrera, sino una ventaja que le ayuda a “portar algo único”.

Como el hijo de inmigrantes y el primero de su familia en asistir a la universidad, Sibaja dijo que no tuvo nadie que pudiera ayudarle con sus “primeros” de la universidad como la mudanza a los dormitorios o matricularse en las clases, y él espera que pueda aprovechar sus experiencias para apoyar más a los estudiantes en una situación parecida.

Edgar Jaimes-Ramos es estudiante de último año de administración de construcción y el vicepresidente de la Alianza Hispana Latina. Él dijo que aunque desarrolla lugares seguros, tal como su grupo de fútbol sala que se reúne cada semana para que él y otros se incluyan en varias culturas, siente la necesidad de cambiar de personalidad cuando no está en esos lugares.

“Cuando les digo que soy ingeniero ¿verdad? Cuando les digo que fui a Nashville este verano y que tengo una de las prácticas más lucrativas, me cambian su actitud”, dijo Jaimes-Ramos. “Dicen que este chico tiene su vida en orden”.

Jaimes-Ramos dijo que Boone está diseñado para residentes blancos estadounidenses y aunque hay “un pasillo entero lleno de banderas” en la unión estudiantil Plemmons y hay restaurantes internacionales repartidos por la ciudad de Boone, falta acceso a la diversidad cultural.

En su puesto como vicepresidente, dijo que ha sido testigo de la disminución del apoyo institucional debido a la falta de comunicación entre los líderes de clubes y la administración universitaria, específicamente al respecto de las revocaciones de diversidad,  igualdad e inclusión en instituciones que forman parte del sistema de universidades de Carolina del Norte, o UNC System en inglés.

Según Forbes, las revocaciones de diversidad, igualdad e inclusión no son únicas al sistema de las universidades de UNC, sino que ocurren en estados a lo largo del país.

Kamala Harris aceptó la nominación para la presidencia en la convención nacional demócrata el 22 de agosto. Aunque Tim Burchett, un diputado de Tennessee implica que Harris solamente obtuvo la vicepresidencia por su raza, la plataforma de su partido se centra en fortalecer la democracia, proteger las libertades y reparar el sistema de migración, respalda los asuntos que afectan sus estatus como una hija de inmigrantes y una mujer negra.

La plataforma del partido republicano se centra en “derribar la inflación”, “sellar la frontera” y “recuperar el sueño norteamericano”.

Kayla Ordaz-Magana, presidenta de la Alianza Hispana Latina, dijo que cuando el tema de Harris llega a una conversación política, casi nunca se trata de su política pero sobre “el color de su piel o pelo, o porque hace algo, o porque habla en su cierto tipo de lenguaje”.

Sibaja dijo que en vez de concentrarse en las biografías de los candidatos, él se concentra en las pólizas que abogan.

“Quiero saber que van a hacer al respecto de esos asuntos”, Sibaja dijo. “Hay clichés y hay acciones. ¿Quién tiene el antecedente de levantarse por el ideal de los Estados Unidos donde todos tienen una oportunidad?”

App State ofrece recursos para estudiantes y profesores latinos e hispánicos, incluso APP Unidos, del cual Sibaja es un fundador. APP Unidos es un grupo que sirve para que los profesores y empleados conecten con su cultura hispánica. Servicios de Apoyo Estudiantil es otro recurso que recibe fondos del gobierno federal y se ofrece a los estudiantes.

 Cathia Silver, directora de Servicios de Apoyo Estudiantil, dijo que los Servicios de Apoyo Estudiantil ahora tienen aproximadamente ocho programas bajo su jurisdicción que apoyan a los estudiantes universitarios de App State, así como a estudiantes de secundaria y preparatoria en varios sistemas escolares en todo el país. Todos los estudiantes que participan en los programas deben cumplir con ciertos requisitos, incluyendo ser estudiantes de primera generación y cumplir con ciertas pautas de ingresos federales.

“Es asombroso ¿no? Ser el primero de su familia en perseguir y después ojalá conseguir un título universitario”, Sibaja dijo. “Así que pienso que ellos sienten responsabilidad y están muy orgullosos de eso porque saben lo que significa para su familia y para ellos mismos”.

Silver dijo que ser un modelo ejemplar no es ser de un grupo minoritario u otro, o de una circunstancia u otra, sino ser “un modelo ejemplar para la próxima generación sobre lo que es posible”.