Traducido por: Axel Hovorka
Cuando el huracán Helene tocó derramó su lluvia en Carolina del Norte, la escuela Mountain Pathways se llenó de agua y lodo. La tormenta arrastró libros, muebles, juguetes y útiles escolares de la pequeña escuela situada sobre las llanuras de inundación de Howard’s Creek.
Christina Sornito y su marido Jon Carter, ambos profesores de antropología en App State, condujeron hasta la escuela para ver los daños el sábado después de la tormenta. Su hijo de 4 años asiste a Mountain Pathways.
“Parecía como si Howard’s Creek se hubiera transformado en un río que corría de la montaña”, dijo Sornito. “Así parecía porque todo había sido aniquilado”.
El campus quedó arruinado tras la tormenta, lo cual dejó a los estudiantes, sus familias y los profesores perdidos en un estado de incertidumbre. Por ello, se unieron para volver a construir.
En los siguientes días, padres, familias e inclusive exalumnos se ofrecieron como voluntarios para volver a construir la escuela.
“Sólo es tener personas aquí que hagan lo que necesitemos”, dijo Carter.
La escuela de Montessori, ubicada aproximadamente a tres millas de Boone, educa a unos 55 estudiantes en su campus. Fundada en 1987, la escuela pretende proporcionar una educación de buena calidad sin importar los orígenes raciales, culturales, religiosos o económicos de sus alumnos, según su sitio web.
“La comunidad de padres y familias que viene a ayudar y apoyarnos es bastante distinta de la de muchas otras escuelas donde he trabajado en esta región”, dijo la codirectora de Mountain Pathways Jenny Darcy.
El campus tiene dos edificios y un espacio al aire libre. Estudiantes preescolares asisten a clases en el Children’s House. El edificio Norwood alberga a los estudiantes de primaria hasta el octavo año, dijo Darcy, pero la comunidad de aprendizaje Flexible Wildwood, un grupo local de educación en casa, está alquilando el espacio de Mountain Pathways.
“El edificio Norwood sufrió mucho por la inundación”, dijo Darcy. “Se inundó más o menos hasta el techo. En el Children’s Home, el daño por la inundación no es tan grave. Probablemente llegó hasta un máximo de siete pulgadas dentro del edificio”.
La inundación destruyó el amplio espacio al aire libre de Mountain Pathways dejando el patio de juegos debajo de un lodo profundo.
“Teníamos acceso al arroyo y había campos abiertos y árboles hermosos”, dijo Darcy. “Estamos tratando de recuperar esa visión nuevamente”.
Con el campus de la escuela en desorden, el cuidado de los niños ya limitado en Boone se ha convertido en una preocupación aún más grande. Carter y Sornito dijeron que la prioridad es proporcionarles a los estudiantes una escuela segura.
“Esta escuela debe volver a operar porque nos permite a todos hacer nuestros trabajos”, dijo Sornito.
Ella cree que la escuela volverá a construirse pero aún no está segura de cuándo.
“El cuidado de los niños en la región ha sido completamente destruido”, dijo la codirectora Tori Pendleton. “Y no vamos a poder proporcionar el cuidado de los niños ni sé hasta cuándo”.
La maestra líder de educación preescolar Caroline Culligan dijo “de verdad ha sido maravilloso” ver la respuesta y el apoyo de la comunidad.
“Hemos tenido exalumnos de 10 años de edad que trajeron a todos sus amigos”, dijo. “Ayer, había 30 estudiantes aquí trapeando. Aunque ha sido triste, se ha sentido bien sabiendo que tenemos una comunidad tan maravillosa”.
Los edificios están asegurados y los administradores están solicitando una subvención de FEMA, dijo Darcy, pero la mayoría de la ayuda financiera viene de una recaudación en GoFundMe, que ha reunido más de $30,000 hasta el 15 de octubre.
A pesar del largo camino que hay por delante, Darcy dijo que “tiene bastante esperanza ahora”. La maestra dijo que Mountain Pathways ha tenido mucha suerte de tener una comunidad a quien le importa tanto la escuela.
“Como deben saber, hacía mucho tiempo que queríamos restaurar y renovar el campus”, dijo. “Así que esperamos que sea una bendición en disfraz y empezar a trabajar desde ahora. Nuestra meta es salvar el Children ‘s House y volver a construirla tan pronto como sea posible para que los niños puedan volver”.
Nota del Editor: Jon Carter es el asesor del tesis de Ella Adams y ha asistido a clases de Christina Sornito.
