Para los ganadores de Best of Boone que no tienen descripción, ve las fotos en la galería más abajo.
Mejor Pizza: Mellow Mushroom
Escrito por: Haley DiFruscio
Al entrar en Mellow Mushroom, los clientes encuentran un horno de piedra al fondo que envuelve todo el restaurante con el distintivo aroma a pizza, una barra completamente surtida a la derecha con cervezas artesanales locales y un ambiente dinámico en cada rincón.
La gerente de sala, Desirae Luddeke, ha trabajado en la franquicia ubicada en 805 W. King St, desde su apertura en 2011. Describió el estilo de la pizza de Mellow Mushroom como “único” y uno que distingue a la franquicia de otras.
“Tiene melaza en la corteza, lo que le da un sabor más dulce, muy diferente”, dijo Luddeke.
Su pizza también se cocina en un horno de piedra, explicó Luddeke, a diferencia del típico horno de ladrillo o de convección, y se utiliza harina de maíz en lugar de harina común o para todo uso.
“Sabes cuando muerdes una pizza italiana auténtica y tiene esa harina en la parte de abajo, un sabor un poco más seco? La harina de maíz retiene esa humedad, así que es una corteza húmeda y dulce”, dijo Luddeke.
El ambiente habitual de un Mellow Mushroom se ve potenciado por estar en una ciudad universitaria, comentó Luddeke.
“Tenemos un personal muy animado, joven y enérgico, en su mayoría estudiantes universitarios”, dijo Luddeke. “ Así que si, nos divertimos mucho. Y creo que la juventud del pueblo y la energía de la universidad ayudan mucho a eso”.
Mejor Café: Espresso News
Escrito por: Alyssa Burke
Como un cálido abrazo, eres recibido por el suave zumbido de las máquinas de café y las tranquilas conversaciones de otros clientes al entrar a Espresso News. Un favorito de larga data en la comunidad de Boone, Espresso News ha ganado el premio a Mejor Café un total de nueve veces en “Best of Boone”. Uijin Park, dueño de Espresso News, dice que la clave para mantener a los clientes fieles es ofrecer productos de alta calidad.
“Nos tomamos nuestro tiempo con nuestros productos horneados, nuestro café, la preparación del café y el tostado”, dijo Park.
Los clientes saben lo que obtienen al ir a Espresso News: bebidas de calidad y buen servicio. Espresso News se enorgullece del ambiente del lugar, sabiendo que eso es lo que hace que los clientes regresen. Como un punto emblemático de Boone durante varias décadas, ha creado una energía que cualquier visitante puede sentir.
“Es simplemente agradable tener un buen ambiente y entorno, una buena vibra que tenemos aquí, y todos la reflejan: las personas que trabajan aquí y también quienes vienen a consumir”, dijo Park.
Ubicado en 267 Howard St., Espresso News está justo en el corazón del centro de la ciudad. El menú de bebidas incluye opciones calientes y frías, garantizando algo para todos. El ambiente acogedor sirve como un espacio para charlar con amigos o concentrarse en un proyecto importante. Desde las ventanas luminosas hasta los muebles cómodos, Espresso News tiene una sensación única que alimenta tanto el cuerpo como la mente. El espacio es versátil, invitando a cualquiera a visitarlo o simplemente pasar un momento.
“Aquí no hay juicios”, dijo Park.
Las bebidas más populares del año pasado han sido el café filtrado y la sidra chai. Espresso News logra introducir un toque fresco mientras se mantiene fiel a lo que los clientes conocen y aman. Mantenerse al día con las tendencias puede ser difícil, pero Espresso News combina estilo con consistencia.
“Nuestra gerente Kathleen hace un excelente trabajo manteniéndose al tanto de esas cosas; ella realmente mantiene todo fresco”, dijo Park.
Ganador constante de “Best of Boone”, Espresso News ofrece un rincón acogedor para que los residentes de Boone recarguen energías y se enfoquen. Con un servicio constante, productos deliciosos y un ambiente reconfortante, sigue siendo la cafetería más querida entre los habitantes de Boone.
Mejor Producto Local: Watauga County Farmers’ Market
Escrito por: Kai Luglan
Los árboles están brotando, el clima cálido se acerca y el día de apertura del Mercado de Agricultores del Condado de Watauga está a la vuelta de la esquina, el 4 de abril.
El mercado de agricultores ha formado parte de Boone desde 1974 y es el ganador de este año en la categoría de Mejor Producto Local.
Pronto, Boone podrá dar la bienvenida a la primavera disfrutando de hierbas frescas y hojas verdes, vibrantes vegetales de raíz y deliciosos ballas a medida que los días se calienten. Abierto los sábados hasta finales de noviembre, el mercado también ofrece una diversa selección de carnes, productos lácteos, huevos y artesanías locales.
Michelle Dineen, la gerente de mercado, dijo en una entrevista telefónica que lo que lo hace especial es que es un “mercado solo para productores”, lo que significa que todos los productos son cultivados o elaborados en casa por más de 50 vendedores locales que participan en el mercado.
Dineen dijo que los productos locales mantienen el dinero circulando dentro de la comunidad, fortaleciendo así la economía local. También preservan las tierras agrícolas y fomentan la resiliencia comunitaria.
“Pero más allá de la economía, construye conexiones. Y cuando sabes quién cultiva tu comida, realmente cambia la manera en que la valoras. Además, es más saludable y sabe mejor”.
El mercado tiene muchos eventos esta temporada, incluido el “Hip Hop Hurray, It’s Opening Day”, que inaugura la temporada con actividades temáticas de Pascua, como una búsqueda de huevos para todas las edades.
En verano, el mercado celebrará su “Pollination Celebration” para apoyar los hábitats de polinizadores y la educación sobre apicultura. Habrá actividades divertidas en el “rincón infantil” y un concurso de ramos entre los vendedores, en el que los clientes votarán.
“Es una celebración de todo lo relacionado con las flores y la miel”, dijo Dineen.
A finales de agosto, el mercado realizará una recaudación de fondos para el Día de la Herencia Hispana, en colaboración con Q’Pasa Appalachia y la Immigrant Justice Coalition. Habrá tamales, música en vivo, presentaciones de baile local y otras festividades culturales.
Hacia el final de la temporada, también habrá un concurso de pay de manzana, así como un concurso de tallado de calabazas y un evento de disfraces de Halloween.
Durante toda la temporada, se puede esperar música en vivo, concursos comunitarios y demostraciones de cocina casi todos los sábados.
El mercado de agricultores está ubicado en 591 Horn in the West Drive.
Mejor Opción Vegetariana: Wildwood Community Market
Escrito por: Brooklyn Smith
Wildwood Community Market actúa como un momento de calma en medio del caos de la construcción en Howard Street. Con una variedad de opciones que incluyen sustitutos vegetarianos, veganos y sin gluten, Wildwood tiene algo para todos.
Sara Russell, copropietaria de Wildwood, bromeó diciendo que el gerente de marketing del restaurante de sándwiches, CJ Jeffries, ha intentado convertir a los trabajadores de construcción en Howard Street en amantes del tofu.
Según Russell, el platillo vegetariano más popular de Wildwood es el Chick-Fil-AIN’T. Servido en un pan de Stick Boy Bread Co., está preparado con tofu orgánico frito, marinado en casa y empanizado a mano, además de tomates, pepinillos, mezcla orgánica de hojas verdes, microgreens y tzatziki vegano de eneldo.
La opción vegetariana favorita de Russell en el menú es el Fantastic Falafel. Incluye falafel con los mismos ingredientes que el Chick-Fil-AIN’T y se sirve en una tortilla de harina o en pan de Stick Boy.
Wildwood hace todo lo posible por utilizar productos locales.
“Si podemos conseguirlo localmente, lo hacemos”, dijo Russell.
El restaurante está muy enfocado en la comunidad y trabaja para apoyar al pueblo, según Russell, quien dijo que recibir apoyo de Boone al ganar el premio a Mejor Opción Vegetariana significa mucho para el personal.
“Es bonito sentirse apoyados por la comunidad de esa manera”, dijo Russell.
Wildwood está ubicado en 182 Howard St.
Mejor Comida de Inspiración Mexicana: Los Arcoiris
Escrito por: Colin Wishneski
Los Arcoiris, el conocido restaurante mexicano ubicado en Blowing Rock Road, se esfuerza por alcanzar la excelencia culinaria y cultural. En sus 30 años de servicio a la comunidad de Boone, el restaurante, conocido cariñosamente como “Los” por sus clientes habituales, ha visto crecer y transformarse la ciudad, pero ha permanecido como un punto constante a lo largo del tiempo.
“Este lugar es mi hogar”, dijo Jair Álvarez, empleado del restaurante de 23 años e hijo del propietario Alfredo Álvarez. “Prácticamente crecí aquí. He vivido todo el proceso”.
El mayor cambio que Jair Álvarez ha visto ha sido la expansión de Los Arcoiris hacia su anexo de bar. Decorado con murales, mosaicos y taburetes hechos a mano por amigos en México, el colorido espacio representa todo lo que hace especial a Los Arcoiris.
El desarrollo más reciente del bar es su menú de margaritas. Han estado experimentando con sabores nuevos y poco convencionales, incluyendo una margarita de sidra que, según Jair Álvarez, “sabe casi como un pastel de manzana”.
“El nuevo menú de margaritas ha sido muy popular, especialmente entre los estudiantes universitarios”, comentó Álvarez. “Les encanta probar los nuevos sabores”.
Los Arcoiris también lanzó su camión de comida, Los Express Tacos y Más, tras el paso del huracán Helene, con el propósito de brindar ayuda a las personas desplazadas y sus familias.
A medida que Boone ha recuperado la normalidad, el camión ha permitido que Los Arcoiris se expanda al resto del condado de Watauga y desarrolle un nuevo servicio de catering para bodas.
“Nos esforzamos por ser el restaurante mexicano al que los locales saben que deben ir”, dijo Álvarez. “Llevamos 30 años aquí, pero siempre tratamos de mejorar”.
Los Arcoiris está ubicado en 168 Boone Heights Drive.
Mejor Comida de Inspiración Asiática: Mint Indian Cuisine
Escrito por: Juliet Coen
Cuando piensas de la comida amada en un pueblo en las montañas, imágenes de comensales de pueblo pequeño y buena comida del sur tal vez aparecerán en tu mente. Pero en Mint Indian Cuisine, uno de los restaurantes populares de Boone, el olor de tocino y bizcocho es reemplazado con el olor de curry y naan horneado.
Desde 2012, Mint ha sido un básico para los estudiantes, turistas y residentes a quienes se les antoja sabores auténticos de india.
El gerente general Aman Hans dijo que una cosa que hace la comida en Mint muy especial es que es hecho tradicionalmente, la misma forma en cómo lo hacen en su pueblo natal de Punjab, India.
Hans le da crédito al éxito de Mints a los empleados que están dedicados a traer un servicio excelente.
“Hemos tratado nuestros clientes muy bien”, el dijo
Los fanáticos del restaurante pueden esperar a la apertura de su segunda ubicación en downtown Boone, Chai y Chutney. El nuevo restaurante está localizado en el antiguo sitio de Melanie ‘s food fantasy on King street, ofrecerán comida callejera de india. Inicialmente pensando en abrir en el verano del año pasado, esperan abrir a inicios de Abril.
Mint está ubicado en 203 Boone Heights Drive.
Mejor Lugar Para Comer de Noche: Cook Out
Escrito por: Emma Ross
Cook Out en Blowing Rock Road sirve como un lugar para que la gente se divierta por la noche: para conseguir comida, pasar tiempo con los demás, probar nuevos batidos y para que los clientes y el personal reflejan la alta energía de los demás.
“Yo diría que sería anormal si los fines de semana no estuvieran abarrotados”, dijo el empleado Hayden Hopkins. Comentó que a veces la fila llega desde el autoservicio hasta la carretera principal, pero él ve esto como algo bueno.
“Si ves a un montón de gente amontonada en esa ventana, significa que un montón de personas están pasando el rato esta noche; un montón de personas necesitaban un lugar al que pudieran ir caminando para conseguir comida, y Cook Out sigue abierto”, dijo Hopkins.
Sin importar la hora de la noche, la experiencia en Cook Out es animada y activa, con grupos de amigos charlando junto a la ventanilla, música sonando desde los autos y conversaciones que surgen entre desconocidos en circunstancias poco probables.
“Hoy temprano estaba cambiando el tablero de anuncios y había unos tipos comiendo en la parte trasera de su camioneta, y me puse a charlar con ellos mientras estaba en lo alto de una escalera de 15 pies”, comentó Hopkins.
Hopkins describe el lado de los trabajadores de Cook Out como igualmente animado, con bromas internas y mucha jovialidad. Dice que crean “llamados” (callouts) para pedidos específicos y tratan de que los clientes no los escuchen.
“Es casi como tratar de mantener un secreto entre todos nosotros. Es como, ja, ja, ja, todos sabemos qué es esto, pero ustedes no saben qué es”, dijo Hopkins.
“Sin embargo, algunas cosas sobre Cook Out no son secretos, incluyendo el hecho de que no hay límite en cuanto a qué tanto puedes pedir en un solo batido, y que los floats tienen el mismo precio que las otras bebidas”.
Mejor Cervecería Local: Appalachian Mountain Brewery
Mejor Bar: Lily’s Snack Bar
Mejores Alitas: Rivers Street Ale House
Escrito por: Ashton Ahart
Rivers Street Ale House, el campeón reinante en la categoría de Mejores alitas, ha vuelto a llevarse la corona por quinta vez consecutiva. Con una chimenea acogedora y televisores de neón que iluminan las paredes con deportes y entretenimiento, el bar sigue siendo un pilar de la vida nocturna de Boone.
Con 16 sabores para elegir y especiales semanales, las alitas de Ale House son el acompañamiento perfecto para cualquier cliente o aficionado al deporte.
“Las mejores alitas de la ciudad, sin duda. Tenemos muchos sabores diferentes”, dijo Josh Lamont, gerente de Ale House. “Nuestros cocineros tienen un buen proceso para prepararlas: primero las hornean, luego las enfrían y finalmente las fríen, así quedan realmente buenas”.
Lamont, exalumno de App State con licenciatura en administración de empresas, trabaja en Ale House desde 2018. Comenzó como ayudante de limpieza y fue ascendiendo hasta llegar a su puesto actual como gerente.
“Es un trabajo rápido, con mucha energía y muy divertido. Hay mucha emoción en lo que hacemos”, comentó Lamont.
Además de su impresionante despliegue de pantallas deportivas, Ale House organiza diversos eventos semanales como trivias, bingo, noches de DJ y música en vivo los fines de semana. Sus eventos musicales abarcan una amplia gama de géneros, desde country y rock hasta grunge y hip hop. Ale House invita a artistas consolidados de Boone, como Chandler Carpenter & The Reckless Souls —especializados en country y rock—, pero también abre su escenario a nuevas voces.
Ya sea por su música, sus programas deportivos o simplemente para relajarse, queda claro por su prolongado reinado en Best of Boone que sus alitas son imprescindibles.
“Estamos muy emocionados de haber ganado nuevamente el premio a las Mejores Alitas”, dijo Lamont.
Mejor BBQ: The Pedalin’ Pig
Mejor Hamburguesa: Come Back Shack
Mejor Comida de Inspiración Italiana: Bella’s of Boone Italian Restaurant
Mejor Restaurante Nuevo: The Social
Escrito por: Nelson Duran
Frente al Jones House Cultural Center, sobre el antiguo local de Doe Ridge Pottery, se encuentra el ganador del premio al Mejor restaurante nuevo y el “hermano menor” de The Local: The Social.
The Social y The Local pertenecen a la misma familia originaria de Boone. The Social ofrece un menú diverso con platillos como pollo peruano, bahn mi y banderillas coreanas, además de comidas sencillas como pastas, ensaladas y sándwiches.
Tras casi un año de éxito, The Social ha superado varios desafíos desde antes de su apertura.
Alaina Walker, una de las propietarias de The Social, comentó que la idea de abrir un segundo restaurante siempre estuvo presente en la familia. Cuando se les ofreció comprar el edificio del antiguo dueño, les agradó la idea, aunque aún no tenían un plan definido para el espacio.
Debido a circunstancias como la pandemia de COVID‑19, la falta de empleados y problemas estructurales, el desarrollo del restaurante se retrasó algunos años. El local también enfrentó dificultades por renovaciones en el edificio superior, que dañaron parte del piso del restaurante.
A pesar de estos contratiempos, The Social logró abrir sus puertas en abril de 2025.
“Solo quiero que este sea un lugar donde vengas, tomes algo y comas con tus amigos, y luego célebres cumpleaños y graduaciones”, dijo Walker.
The Social está dirigido al mismo público que The Local, pero busca ser más “sofisticado y cosmopolita”.
“Tener buena comida no significa que el ambiente deba ser formal”, dijo Walker. “Todavía quiero que la gente pueda reírse a carcajadas”.
Ubicado en una ciudad universitaria y con aprecio por los estudiantes y su energía, The Social procura mantener precios justos considerando que muchos pueden tener un presupuesto limitado.
Walker reconoce que algunos platos principales pueden ser algo costosos para los estudiantes, pero el precio de sus hamburguesas es “más económico que en la mayoría de los otros restaurantes”.
The Social también cuenta con un bar que ofrece una variedad de vinos, cervezas y cócteles. Walker recomienda el house punch, una bebida pensada especialmente para ser accesible en precio.
De cara al futuro, Walker espera mantener un buen número de empleados, lo que contribuye a la economía local.
“Lo reinvertimos; donamos a la economía local. Somos propietarios que vivimos aquí. Tu dinero se queda aquí”, dijo Walker.
A pesar de su reducido espacio, The Social continúa creciendo y atrayendo nuevos clientes. Los propietarios esperan que cada visitante disfrute de una buena comida y un buen momento.
The Social está ubicado en 585 W. King St.
Mejores Sándwiches: Stick Boy Kitchen
Mejores Dulces: Stick Boy Bread Co.
