Traducido por: Omar Alvarez Valencia
El gobernador Roy Cooper visitó Boone el 3 de octubre a las 2:30 de la tarde para hablar con ciudadanos, dueños de negocios y representantes locales sobre los esfuerzos de respuesta a huracanes por parte del gobierno estatal.
Caminando por King Street, Cooper se detuvo frente a la tienda Mast General Store, extendiendo su mano y preguntandole a los locales sobre sus hogares y cómo les ha ido en el proceso de recuperación.
Asistieron muchos líderes locales, incluidos el representante de la cámara de diputados de Carolina del Norte Ray Pickett, el alcalde de Boone, Tim Futrelle, y el comisionado del condado de Watauga, Larry Turnbow.
También estuvieron disponibles representantes de organizaciones que han encabezado los esfuerzos de ayuda, como FEMA, NCDOT y el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte.
“Sabemos que la gente del oeste de Carolina del Norte es resiliente”, dijo Cooper. “Esta será una respuesta fuerte a corto plazo y una recuperación sólida a largo plazo”.
Cooper proporcionó algunas actualizaciones sobre la respuesta de Carolina del Norte al huracán, y dijo que su oficina está trabajando estrechamente con las compañías de servicios públicos para restablecer la electricidad, el agua y servicio celular en las zonas rurales del oeste de Carolina del Norte.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan, dijo Cooper, y actualmente hay 31 aeronaves realizando operaciones de búsqueda y rescate.
“Seguimos trabajando para abrir vías hacia esta área para proporcionar suministros y equipos de rescate”, dijo Cooper. “Estamos en contacto con todos nuestros hospitales, instalaciones médicas y hogares para personas mayores, asegurándonos de que tengan el oxígeno y otros suministros médicos que necesitan”.
Cooper dijo que alienta a las personas a registrarse en FEMA para recibir apoyo por desastres, lo cual se puede hacer en línea, a través de la aplicación de FEMA o llamando al 1-800-621-FEMA.
“Ya tenemos más de 50.000 personas registradas para asistencia de FEMA y alrededor de 6 millones de dólares ya se han distribuido”, dijo Cooper.
App State, Lees McRae, UNC-Asheville y otras instituciones de educación superior están trabajando para apoyar a sus estudiantes, profesores y personal, ya que muchos han quedado desplazados o sin recursos vitales. Cooper dijo que el estado está agradecido con estas instituciones por su apoyo a los estudiantes, y que él y otras agencias gubernamentales trabajarán con los estudiantes y sus familias durante el proceso de ayuda.
“Sabemos que tenemos la mejor variedad de universidades públicas y privadas del país, y muchas de ellas están aquí en el oeste de Carolina del Norte”, dijo Cooper. “Queremos que puedan continuar con su misión lo más antes posible y que vuelvan a estar en funcionamiento tan pronto como sea posible”.
Después de hablar con la multitud y hacer preguntas, Cooper pasó un tiempo adicional hablando individualmente con los locales sobre su experiencia durante el huracán y el proceso de recuperación.
Lucas Jenkins, un estudiante de maestría en contabilidad, se acercó a Cooper con una lista de pequeños pueblos en Carolina del Norte que le preocupaban, pidiéndole a Cooper que investigara sobre esos pueblos. Cooper tomó una foto de la lista en su teléfono y agradeció a Jenkins por hablarle sobre ello.
La madre de Jenkins trabaja en una instalación de cuidados paliativos en el oeste de Carolina del Norte que opera como un hospital independiente, y Jenkins dijo que le preocupa la falta de apoyo que ha visto para la instalación de su madre y otras similares en la zona.
“Ha trabajado incansablemente para asegurarse de que sus pacientes estén bien, y lamentablemente, ha perdido a más de un par de pacientes durante este evento”, dijo Jenkins.
Jenkins es residente del condado de Mitchell y dijo que todavía carece de agua y electricidad en su hogar. Al viajar por el condado, Jenkins dijo que las carreteras están en mal estado y algunas siguen empeorando con el tráfico.
Después de hablar con Cooper sobre sus preocupaciones por los pueblos rurales en el oeste de Carolina del Norte, Jenkins dijo que aún sigue inseguro el apoyo que verá en las próximas semanas.
“Lo único que sé es que vio los nombres y ahora sabe, y alguien se sentó aquí y le dijo de primera mano qué tan grave es la situación”, dijo Jenkins. “Estoy seguro de que mucha otra gente también lo ha hecho, pero siento que no estaría haciendo mi parte si no hubiera venido aquí a decírselo yo mismo”.
Tina Houston, residente local y propietaria de los restaurantes Betty’s Biscuits y The Beacon, tuvo la oportunidad de hablar con el gobernador.
“Adoro al gobernador Cooper. Creo que su energía siempre ha estado enfocada en la seguridad de Carolina del Norte”, dijo Houston. “Quiero decir, él definitivamente pone a la gente primero”.
Houston vive en Zionville y dijo que ha visto de primera mano qué tan extrema es la destrucción en las áreas rurales. Dijo que recuperó la electricidad ayer y “se sintió como un milagro”.
Houston dijo que ha visto esfuerzos de ayuda y rescate en las áreas más pobladas del condado, pero le preocupa la ayuda disponible para las áreas rurales.
(Hayden Wittenborn)
“Es realmente preocupante”, dijo Houston. “Es donde viven personas con menos ingresos y personas mayores”.
Turnbow dijo que tenía la intención de hablar con Cooper sobre áreas en el oeste de Carolina del Norte y el condado de Watauga que han sido gravemente afectadas económicamente y sobre las personas que aún son inaccesibles debido a las carreteras bloqueadas.
En nombre del condado, Turnbow ofreció su gratitud al director de servicios de emergencia, Will Holt, quien ha estado coordinando la respuesta de emergencia en el condado. Turnbow dijo que alienta a las personas a comunicarse con la oficina de los comisionados del condado de Watauga y hablar con ellos sobre cualquier preocupación que tengan.
“Este es un esfuerzo en equipo”, dijo Cooper. “También quiero decir que estamos agradecidos por todas nuestras organizaciones de voluntarios y personas de fe que se han coordinado para trabajar en todo el oeste de Carolina del Norte”.
